U svjetlu sve izraženijih sigurnosnih i geopolitičkih izazova, proširenje Europske unije vraća se na vrh političkih prioriteta. No europarlamentarac Tonino Picula upozorava da takva promjena fokusa ne smije značiti popuštanje u temeljnim uvjetima koje države kandidatkinje moraju ispuniti.
Prema njegovim riječima, trenutna situacija je „snažan argument u korist proširenja“, ali umjesto snižavanja standarda, sada je važnije nego ikad dosljedno provoditi postojeća pravila – poznata kao kopenhaški kriteriji.
Picula ukazuje na to da je EU godinama imala previše transakcijski pristup politici proširenja – oslanjajući se na financijske instrumente kao glavno sredstvo utjecaja. No, taj model nije dao očekivane rezultate. U brojnim slučajevima, reforme su bile formalne, ali ne i suštinske, a europski fondovi usmjeravani u projekte koji nisu imali podršku građana.
Zato, poručuje, Unija mora znati prepoznati stvarne reforme i pravovremeno reagirati kada su kriteriji ispunjeni – ali isto tako mora jasno odbiti simulacije napretka koje se ne temelje na rezultatima.
Ključni stupovi uspješne politike proširenja, kaže Picula, ostaju isti: vladavina prava, europske vrijednosti i jasna geopolitička orijentacija u skladu s interesima EU.
Zabrinutost da Unija prvo mora reformirati vlastite institucije prije novih proširenja, prema njemu, ne smije biti izgovor za odugovlačenje. Ako je proširenje vođeno odgovorno i dosljedno, tada institucionalna prilagodba postaje tehničko pitanje – a ne politička prepreka.
U konačnici, poruka je jasna: proširenje EU-a mora ponovno postati proces temeljen na zaslugama. Samo tako će biti održiv i vjerodostojan – i za Europsku uniju i za njezine susjede.
