Tonino Picula, hrvatski europarlamentarac i bivši predsjednik, a danas potpredsjednik SEARICA intergrupe zadužen za otoke, održao je govor na konferenciji o povezivosti otoka, podsjetivši na ključnu ulogu koju je njegova inicijativa imala u uključivanju otoka u europsku politiku.
Picula je još 2014. godine, kao jedan od suosnivača SEARICA-e (Intergrupe za mora, rijeke, otoke i priobalna područja) i bivši njezin predsjednik (2019) otvorio pitanje specifičnih potreba otočnih zajednica na europskoj razini. Danas, više od deset godina kasnije, otoci više nisu "slijepa točka" europskih institucija.
„Imamo intergrupu SEARICA u Europskom parlamentu, Tajništvo za čistu energiju za EU otoke koje djeluje već sedam godina, a otoci su danas izričito navedeni u Zelenom planu“, istaknuo je hrvatski europarlamentarac u svom govoru.
Podsjetio je i na Memorandum potpisan u Splitu 2020. o jačanju energetskih politika na otocima te brojne EU projekte koji se danas provode na otocima širom Unije.
Središnja tema skupa bila je povezanost otoka – pitanje koje zastupnik Picula opisuje kao pitanje „životne važnosti“, a ne luksuza. „Pouzdane pomorske veze ključne su za pristup zdravstvenoj skrbi, obrazovanju, trgovini i mobilnosti“, poručio je, naglasivši kako otoci u prosjeku zaostaju 20% za kopnom u razvoju, imaju manju dostupnost javnih usluga i više cijene proizvoda.
Jedno od rješenja vidi u snažnijem uključivanju malih otoka u europske prometne mreže (TEN-T) te u osiguravanju značajnijih sredstava iz Kohezijskog fonda i ERDF-a za inovacije u turizmu i zelenu tranziciju.
Posebno je istaknuo projekt Habitability razvijen u Švedskoj, a koji se koristi za izradu otočnih politika u Finskoj.
„Moj je ured financirao njegovu daljnju prilagodbu i širenje na Mediteran“, rekao je Picula. Riječ je o pristupu temeljenom na građanskoj znanosti, koji polazi od toga da su otočani najbolji stručnjaci za vlastite zajednice. „Dokle god je logistika učinkovita i dostatna, otočna društva imaju sve preduvjete za opstojnost“, zaključio je.
„Integracija ne znači samo širenje EU-a već i prilagodbu politika kako bismo spriječili geografsku izolaciju otočnih zajednica“, istaknuo je Picula, naglasivši potrebu za nastavkom promicanja otočne agende.
