Otočke zajednice često se suočavaju s izazovima koje opća razvojna politika ne prepoznaje dovoljno jasno. Pristupi koji jednako tretiraju kopno i otoke često zanemaruju specifičnosti života na otocima: udaljenost, prometnu povezanost, dostupnost javnih usluga, energetsku sigurnost i demografske trendove.
Kako bi se stvorio alat koji realno mjeri i vrednuje uvjete života na otocima, nastao je koncept Habitability (Habitabilnost). Njegov cilj je definirati i pratiti pokazatelje koji određuju koliko je jedna otočna zajednica uistinu pogodna za život. Ovo je prvi alat namijenjen procjeni razvijenosti i planiranju razvoja otočnih zajednica, a temelji se na specifičnim, otocima prilagođenim, pokazateljima.
Koncept Habitability razvio je tim znanstvenika sa Sveučilišta Åbo Akademi u Finskoj i Švedskoj. Eurozastupnik Tonino Picula dao je snažnu potporu tom pristupu te sudjelovao u prilagodbi i promociji priručnika na hrvatskom jeziku. Time je prvi put u Hrvatskoj predstavljen sustavan alat kojim otočne zajednice mogu same procjenjivati i planirati svoj održivi razvoj.
Primjenom priručnika lokalne vlasti i donositelji odluka mogu preciznije identificirati potrebe, a građani se mogu aktivnije uključiti u procese odlučivanja. On definira nastanjivost (habitabilnost) kao način razumijevanja te rješavanja jedinstvenih izazova i potencijala otoka, pomičući ih sa sporedne brige na glavni fokus politike unutar EU.
